התחום של שילוח בינלאומי הוא תחום רחב ידיים שיש בו כמה וכמה תתי תחומים. אין בכוונתי לתאר את כל מה שכולל התחום כיוון שידרשו לשם כך הרבה אלפים של מילים. אני אסתפק בשרטוט בקווים כלליים של כמה עניינים מרכזיים שכולל התחום של שילוח בינלאומי כדי לתת מושג ראשוני על התחום עבור מי שאיננו מכיר אותו עדיין ומבקש לדעת מה כולל התחום הזה וכיצד הוא יכול להיעזר בו עבור חייו האישיים או עבור העסק ואו הארגון שלו.
חבילות: שילוח בינלאומי נועד להעברת חבילות מנקודה א' שנמצאת בארץ אחת אל נקודה ב' שנמצאת בארץ אחרת. אני בכוונה משתמש במילה חבילה, למרות שחבילה יכולה להיות מכתב שמשקלו כמה גרמים או מכולה ששוקלת כמה טונות. שילוח בינלאומי של חבילות מאופיין בכמה אלמנטים שיוצרים את הייחודיות של התחום: המגוון של המטענים המועברים, התנאים השונים הנדרשים כדי שההעברה של מטען נתון תהיה מוצלחת, הקשיים שמציבים המרחקים הגדולים בין הנקודות, הקשיים שמציב המעבר בין מדינות שונות מבחינת חוקים, מכס ובירוקרטיה.
ייעוץ: אחד מהשירותים שמציעות חברות שילוח בינלאומי (חלקן גם אם לא כולן) הוא ייעוץ ללקוח. הייעוץ הוא הכרחי בגלל הבעיות המיוחדות שמציב התחום של שילוח בינלאומי. רוב הלקוחות אינם מכירים את התחום ואין הם יודעים מהי הדרך הנכונה לשלח מטען נתון, מהי הדרך הבטוחה לעשות זאת ומהי הדרך הזולה ביותר לעשות זאת. כיוון שלעיתים קרובות ישנה תשובה שונה לכל אחת מהשאלות הללו יש חשיבות גדולה לקבלת הייעוץ הנכון שבאמצעותו הלקוח יידע מהו הפיתרון הנכון יותר עבורו.
אריזה: מטען נתון זקוק לאריזה מתאימה. שירות שמספקות חברות שילוח בינלאומי הוא אריזה של המטען כך שהוא יתאים לשיטת ההובלה שלו. כיוון שאריזה איננה תמיד סיפור פשוט מדובר בשירות מאד חשוב עבור מי שאינו רוצה להתעסק עם העניין או שאינו יודע כיצד לבצע זאת כראוי. שירות אריזה הוא פופולארי במיוחד כאשר מדובר בהעברת דירה מארץ לארץ – תהליך לא פשוט שיכול לגרום להרבה כאבי ראש.
ניירת: לפעמים נדמה שקל יותר לחצות את האוקיינוס עצמו, להתגבר על סופות איומות ועל מפלצות הים האגדתיות מאשר לגבור על הררי הניירת שנדרשים לעיתים עבור שילוח בינלאומי של סחורות. חברות שילוח בינלאומי יכולות לסייע בכך שהן לוקחות על עצמן את הטיפול בניירת ומסירות את העול הזה מבעל המטען או משלח החבילה. כאשר מדובר בניירת אין תחליף לניסיון של מי שמטפל בכך: המומחה שכבר התמודד עם וניצח את מפלצות הבירוקרטיה המפורסמות.
הובלה ימית: דרך אחת להוביל מטענים היא בדרך הים. מדוב בשיטה שהיא איטית יותר מהובלה אווירית (ע"ע) אך היא גם זולה יותר.
הובלה אווירית: מי שמעוניין בסוג של שילוח מהיר יבחר בהובלה אווירית. היא אמנם יקרה יותר אך גם מהירה יותר. עם זאת ישנם מטענים שאותם אי-אפשר להוביל בדרך האוויר, כמו לדוגמא נפט גולמי או מכולות גדולות.
רילוקיישן: תחום חשוב בתוך התחום הכולל של שילוח בינלאומי נקרא רילוקיישן: ההעברה של הבית מארץ אחת לארץ אחרת בעקבות שינוי בקריירה או מסיבות אחרות. חברות שילוח בינלאומי מעניקות את כל השירותים הנלווים לצעד רב משמעות זה.
